O livro Antônia e seu Nome é uma obra baseada na história real vivenciada pelo professor Antônio Messias em sua experiência como educador do projeto de Alfabetização Solidária na comunidade de Genipapo, povoado do município de Jaguarari, na Bahia. Nesse período, ele se depara com a realidade de uma turma de Educação de Jovens e Adultos (EJA), cujas aulas iniciavam no mês de abril de 2004 com 15 alunos, mas, em dois meses, a turma se resumia a três. Até aí, tudo normal – considerada a situação de evasão escolar no país –, se não fosse pelo fato curioso de que um dos alunos, a senhora Antônia Maria dos Santos, que já estava na faixa etária dos cinquenta anos – também considerada normal frente à realidade da Educação de Jovens e Adultos –, ter um grande sonho de infância: aprender a escrever e a ler o seu nome. Ela se sentia como uma escrava, e para se libertar, este sonho precisava se tornar real.